동물로 심리치료하는 분야가 있습니다. 반려동물 같은 개, 고양이, 말를 매개로 해서 사람의 정서와 심리치료, 신체 재활 치료에 활용하고 있습니다. 동물매개치료가 심리와 신체에 어떤 구체적인 효과가 있는지 소개합니다.
동물매개치료 효과는?
동물매개치료는 심리치료, 재활 치료에 광범위하게 활용되고 있습니다. 특히 대인관계를 어려워하거나, 우울증 환자 등의 심리치료에도 활용되고 노인, 장애인 분야에 신체 재활에도 광범위하게 응용되고 있습니다.
1. 동물매개치료가 효과적으로 활용되는 분야
- 대인관계에 어려움을 겪는 사람
- 우울증 등, 정신질환자
- 신체장애가 있는 사람
- 발달장애 분야
- 치매 노인, 독거노인
- 학교폭력 피해자, 따돌림 피해자
- 투명 중인 환자들
- ADHD(주의력 결핍 및 과잉행동장애) 아동 청소년
- 자폐 스펙트럼 장애
- PTSD(외상 후 스트레스 장애)
- 불안장애 환자
반려동물 문화가 발달한 외국에서는 이미 동물매개치료가 활성화되어 있습니다. 동물매개 치료는 정신질환 치료, 신체 재활 분야에 보완 대체 치료법으로 광범위하게 응용되고 있습니다.
2. 연구 결과 밝혀진 동물매개치료 효과
1) 노인의 심리, 신체에 미치는 효과
- 노인의 심리적 안정과 우울감 해소, 우울증 예방에 효과
- 독거노인들의 자존감 향상 효과: 반려동물 기르는 과정에서 자신도 돌봐 줄 수 있다는 느낌을 갖게 하여 낮은 자존감, 자기 가치 상실에 대한 우울감 감소시켜 정신건강 증진 효과
- 동물에게 빗질 관리 등 돌봄 활동을 통해 신체 활동량 증가 효과
2) 심리치료 효과
- 친근감, 라포 형성에 탁월한 효과, 심리상담사와 환자 사이에서 동물이 어색한 관계 깨고 신뢰 관계 형성 돕는 효과.
- 긴장감 완화 효과, 이완 효과
- 환자의 불안 감소, 자존감 향상, 우울감 감소 효과
- 스트레스 감소 효과
- 사람과 동물의 상호 교감을 통해 사회성에 어려움을 겪는 자폐증 환자 사회성 기르는 효과(동물 만지고 보듬는 행동을 통해 친밀감을 느끼고 감정을 표현하는 효과)
- 실어증 재활 효과 (동물의 신체 부위 이름을 부르거나 털을 입으로 부는 행동을 통해 안면근육 운동 증가 효과, 언어구사력 향상 효과)
- 외상 후 스트레스 장애 등 불안감 높은 환자에게 동물과 상호작용, 교감을 통해 불안감 감소 효과, 신체 이완 효과
※ 실제 동매개치료 스트레스 연구 결과 ※
2002년 미국에서 실시된 애완동물에 의한 스트레스 완충 효과 연구가 있다. 60명의 대상자를 혼자 있는 그룹, 애완동물과 함께 있는 그룹, 배우자와 함께 있는 그룹, 친구와 함께 있는 그룹으로 나누고 5분간 뺄셈을 하도록 시켰습니다.
그 결과 애완동물과 함께 있는 대상자들의 심박수와 혈압 변화가 가장 낮게 나타났습니다. 애완동물과 함께 있는 사람의 심리는 평가받거나 잘 보여야 하는 압박, 강박관념이 필요 없기 때문에 편안한 마음 상태가 되고 스트레스도 줄어드는 효과가 있었습니다.
3) 신체 재활 효과
- 환자의 운동 기술 향상, 활동의 증가, 신체기능 향상 효과
- 동물과 상호 교감을 통해 팔에 마비 증상 환자에게 재활 촉진 효과
- 운동 기술 향상, 활동량 증가, 신체기능 향상 효과
- 관전염, 편마비 환자 등 치료 도우미 동물의 목줄을 끌게 하거나 과자를 주게 하고, 쓰다듬게 하여 소근육과 대근육의 재활 효과
- 투병 중인 환자에게 동물매개치료 병행했을 때 통증 완화 효과, 면역력 증가 효과
- 운동 기능 장애 환자에게 동물과 함께 놀고 돌보는 상호작용 활동을 통해 신체 활동량 증가 효과, 동기부여 효과
동물 매개 심리치료 분야가 앞으로 더 많이 연구 될 것 같습니다. 더불어 관련 분야도 발전 할 것 같습니다. 동물이 사람에게 주는 심리적 효과가 많고 특정 정신 질환에 치료 효과가 있다면 심리치료 분야에 적극 활용 될 수 있습니다. 관련 분야에 종사 하신다면 동물매개 심리치료도 관심 가질만 합니다.
